Blog Futebol Maranhense Antigo: Bacabal, o goleiro voador

Matéria de Edivaldo pereira Biguá e Tânia Biguá, página "Onde Anda Você?", do Jornal O Estado do Maranhão.

Dizem que goleiro é a profissão mais maldita da fase da terra. Raimundo Nonato Matos de Abreu, o Bacabal, não tem motivo nenhum para acreditar nisso. A “maldição” se transformou em glória e esse goleiro, que fechou o gol do Moto Club, América (Fortaleza) e o Botafogo (Bahia), se tornou um dos mais importantes personagens da história do futebol nordestino.

Bacabal, como o nome sugere, nasceu no dia 14 de Abril de 1928 na cidade de Bacabal (MA) e muito cedo começou a jogar futebol. Ponta-direita medíocre, segundo ele próprio, teve sua primeira chance no gol quando o goleiro do Bacabal Esporte Club (time amador da cidade) adoeceu e não pôde jogar. “Comecei a segurar as bolas e dei conta do recado”, lembra ele sobre o início, quase casual, da carreira.

Em1948 a Seleção de Bacabal veio a São Luis jogar o Campeonato Intermunicipal de Futebol Amador. Bacabal, que tinha apenas 17 anos, começou a brilhar e, apesar da fraquíssima campanha do selecionado as sua cidade, conseguiu respeito e um lugar ao sol no time do juvenil do Moto Club. Ficou na categoria de base do rubro-negro durante um ano. Nesse espaço de tempo, adquiriu certa experiência e trabalhou os fundamentos básicos da posição de “goal-keeper”. Apesar da pousa estatura (1,66 m), Bacabal conseguia sair do gol com muita segurança e sempre (ou quase sempre) impedia um bom ataque da equipe adversária. Debaixo das traves, parecia um gato e era capaz dos mais belos malabarismos na tentativa de impedir um gol.

Em 1950, um pouco mais tarimbado, foi promovido ao quadro de aspirantes do Moto. No ano seguinte, disputou o Campeonato Brasileiro da Juventude Amadorística pela Seleção Maranhense e foi vice-campeão do Norte. Começava a dar frutos o trabalho de base das categorias inferiores do time motorizado. Tanto é assim que em 1952, numa crise do futebol maranhense, o Moto Club teve que dispensar alguns jogadores, dentre eles o experiente goleiro Rui. Sem alterar o nível técnico do time, a diretoria rubro-negra promoveu, sem perda de tempo, os goleiros Walber Penha e Bacabal.

Bacabal de tornou, efetivamente, o goleiro titular quando Walber Penha fraturou a perna e não pôde atuar durante algum tempo. Seu primeiro jogo foi contra o ABC de Natal, numa excursão do Moto ao Nordeste do país. O jovem goleiro, com 21 anos, não decepcionou e aos pouco foi impondo respeito aos companheiros e adversários. Em 1952, foi vendido ao América de Fortaleza e, ao lado dos craques maranhenses Merci, Canhoteiro, Cosmo e Misael, fez história no tradicional time cearense. “Canhoteiro sempre foi um grande amigo e colega. Nós tínhamos uma amizade fora do comum e fiquei muito feliz quando ele foi contratado para o América. No América, Canhoteiro se destacou rapidamente, tanto que em pouco tempo ele foi para o São Paulo”, lembra. No seu primeiro ano no América, um vice-campeonato. O time de Bacabal perdeu o titulo para o Fortaleza. Depois disso, o time não voltou mais a brigar pelo título. Bacabal ficou no América durante três anos e conseguiu dois vice-campeonatos (1952/53).

Em 1955, o Botafogo Esporte Club, de Salvador, interessou-se pelo passe do jogador e tratou logo de compra-lo. “Foi num jogo do América contra o Botafogo. Eles adoraram meu futebol e pagaram para ver”, lembra-se Bacabal sobre a transferência para a Bahia. Jogou quatro anos no “Clube da Sociedade” de Salvador e foi vice-campeão em 1955. Lá, defendeu também as camisas do Vitória e do Bahia, três meses em casa clube. Mesmo tendo adquirido respeito como jogador e uma certa estabilidade financeira no estado baiano, o goleiro saiu de lá para os gramados maranhenses em 1959. De volta ao time que o relevou (Moto Club), Bacabal consolidou seu nome e conseguiu ser bicampeão maranhense em 1960 e 1961. Ainda fez parte da maior Seleção Maranhense d todos os tempos e com ela foi Campeão do Norte em 1962, no Pará. Na finalíssima, Bacabal garantiu o empate de 1x1 contra os donos da casa, numa defesa espetacular no último minuto de jogo. Foi saudado por todos e se transformou no astro da conquista maranhense em terras paraenses.

Em 1968, faltando oito meses para acabar o contrato, resolveu abandonar a carreira e pendurou as chuteiras. “Fiz como Pelé: quando ia entrar em decadência, abandonei”, relembra ele. Teve oportunidade de jogar contra vários craques brasileiros, dentre eles Zagallo, Zizinho, Bellini, Paulinho de Almeida, Nilton Santos, Didi, Garrincha e Jair da Rosa Pinto. Bacabal é lenda, é a história viva do futebol maranhense.

O grande rival: Vila Nova – durante os quase 11 anos em que permaneceu no Moto Club, Bacabal teve apenas um grande adversário: o goleiro Vila Nova. Os dois se revezaram na posição por cinco anos, entre os anos de 1963 e 1968. Para o arqueiro do Papão na década de 60, Vila Nova tinha uma característica peculiar em relação aos outros companheiros de posição. “O Vila Nova tinha uma capacidade intuitiva muito grande. Ele praticamente previa as jogadas dos atacantes. Não há duvidas de que ele foi um dos maiores do nossos Estado. Entre os jogadores, os que mais davam trabalho para Bacabal foram Fernando, ex-Sampaio Corrêa, e Croinha, um dos maiores jogadores do Maranhão Atlético Clube em toda a sua história. O primeiro se destacava pela técnica; o segundo, pela potência do chute. “Quando Fernando pegava na bola, eu confessor que esperava uma jogada brilhante ou algo surpreendente. Ele era improvável. Croinha, por sua vez, chutava como ninguém. Ele, sem dúvida nenhuma, teve um dos chutes mais fortes de todos os tempos no Maranhão”. No período, Bacabal era companheiro de Hamilton e Nabor. Para ele, uma sorte grande. “Além de ter aprendido muito com eles, eu não tive a infelicidade de enfrentá-los. O futebol maranhense teve grandes jogadores e eles foram um dos que mais se destacaram em todos os tempos. Confesso que deveria ser horrível tê-los como adversários”, reconhece.

Acompanhando o treino do seu filho, o artilheiro Bacabal, em 1996

Seleção Maranhense de 1962 campeã do Norte: em pé – Bacabal, Ribeiro, Omena, Gojoba, Laxinha e Português; agachados – Garrinchinha, Santos, Croinha, Chico e Hamilton