Toninho, xerifão do Sampaio Corrêa

Toninho no Sampaio Corrêa em 1995

O Blog Futebol Maranhense presta uma pequena homenagem ao zagueirão Toninho, um dos poucos maranhenses no elenco Campeão Brasileiro em 97 com o Sampaio Corrêa e que marcou o seu nome na história da Bolívia Querida. Antônio de Jesus Carvalho de Almeida, o Toninho, nasceu dia 06 de Novembro de 1975, no Bairro do Santa Cruz, na capital maranhense. O jovem deu os primeiros passos no futebol aos 13 anos, atuando pelo time do Santa Izabel, do seu bairro. Rapidamente Toninho começou a peregrinação de testes por alguns clubes da nossa capital: fez teste no Sampaio Corrêa, na época em que o time treinava no campo da UEMA, e no Moto Club, na época no campo do Marista. Baezinho, que trabalhava na base do Papão, acabou o reprovando. Fez uma peneira, aos 16 anos, no Boa Vontade, do Presidente Manoel, assinando logo o seu primeiro contrato profissional, em 1991. Nesse mesmo ano, realizou a sua primeira partida como profissional: Boa Vontade x Expressinho,no Municipal. O então treinador Cabreira o levou, ainda em 1991, para o Sampaio Corrêa, pós o um jogo entre BV x Sampaio - após o jogo, Toninho e seu pai foram para um hotel junto com Pedro Vasconcelos, o Presidente do BV e Gil Babaçu, que fizeram-lhe uma proposta de Cr$ 30 mil. Ficou no Sampaio até 1992 e disputou o histórico jogo contra o Palmeiras, pela primeira fase Copa do Brasil daquele ano. No final de 1992, o zagueiro foi vendido para o Liersl, da Bélgica, onde ficou até 1994. Retornou em 1995 ao Sampaio Corrêa, na época em que Manoel Ribeiro entrou na diretoria do Tricolor. Após a memorável campanha e título de Campeão Nacional da Série C em 1997, do titulo maranhense de 97/98, da Copa Norte de 1998 e da terceira colocação na já extinta Copa Conmebol, também em 1998, Toninho deixou o Sampaio em 1999, antes de ir para o União São João de Araras, por um empréstimo de R$ 60 mil. Saiu do União no final de 2002 e passou o ano de 2003 inteiro no Olaria (RJ). Retornou ao Sampaio em 2004, encerrando a carreira em 2005 pelo Tricolor.